Территория области равна 146,2 тыс. км2. Население области на 1 января 2006 года составило 746,7 тыс. человек. Плотность населения в среднем по области составляет 5,1 человека на 1 км2. территории.

Город Кокшетау, основанный в 1824 г., расположен на северной окраине Центрально-Казахстанского мелкосопочника, в северной части Акмолинской области, на берегу озера Копа. Рельеф области характеризуется пологоволнистой равниной, переходящей местами в холмисто-котловинный мелкосопочник. В своей основе территория сложена гранитами, кварцами, известняками. В межсопочных понижениях почвообразующими породами являются тяжелые суглинки. Равнинные участки сложены бурыми карбонатными глинами, засоленными легкорастворимыми солями.

На севере области преобладают обыкновенные, южные и карбонатные черноземы с разнотравно-красноковыльной растительностью и березово-хвойными лесными массивами (Боровской, Зерендинский и др.). На базе горных сосновых лесов созданы курорты, санатории, дома отдыха. Действуют Боровское и Зерендинское охотничьи хозяйства, где наряду с промыслами занимаются расселением и акклиматизацией различных видов животных и птиц. В южной преобладающей части области развиты темно-каштановые, каштановые, светло-каштановые почвы с разнотравно-типчаковоковыльной растительностью; по мелкосопочникам – островки сосново-березовых лесов, на Ерейментауских горах – березово-осиновые леса. Имеются Коргалжынский государственный заповедник, Ерейментауский государственный заказник и Атбасарский заказник.
Имеются месторождения цветных, черных и редких металлов, строительных материалов, каолина, кобальта, угля, минеральных вод и лечебных грязей.

Северную часть территории области занимают срединные участки Кокшетауской возвышенности с горами Кокшетау (высокая точка: гора Кокше – 947 м.), Жаксыжангызтау (730 м.), Жыланды (665 м.), Имантау (661 м.), Зеренды (587 м.). Южную основную часть области занимает увалисто-волнистая, холмисто-бугристая равнина, абсолютной высотой 300-400 м. В центральной части расположены горы Сандыктау, Домбыралы, на юго-востоке – живописные горы Ерейментау (высшая точка: Акдын, 899 м.), на северо-востоке – Селетинская равнина, в центральной части – Атбасарская равнина, на юго-западе – Тениз-Коргалжинская впадина.

Акмолинской области богата реками, пресными и солеными озерами. Наиболее крупными реками являются: Есиль с притоками (общая длина составляет 2450 км., в пределах Республики Казахстан – 1719 км.), Нура (978 км.), Селеты (407 км.), Куланотпес (364 км.), Оленты (273 км.), Шагалалы (234 км.).

К крупным пресным озерам относятся Коргалжын (330 км2.), Кожаколь (60 км2.), Итемген (57,4 км2.), Майбалык (21,1 км2.), Шортанды (18,6 км2.), Копа (14 км2.); к соленым: Тениз (1162 км2.), Кыпшак (64,7 км2.), Керей (63 км2.), Киякты (51,6 км2.), Улкеншабакты (26 км2.), Кышышабакты (21,4 км2.) и др. Построены водохранилища: Вячеславское (площадь 60,7 км2., емкость 410,9 млн. м3.), Селетинское (площадь 36,3 км2., емкость 221,8 млн. м3.), Чаглинское (площадь 6,6 км2., емкость 28 млн. м3.).

Климат резко-континентальный с жарким летом, с суровыми малоснежными и продолжительными зимами, сильными ветрами, резкими сменами температур в пределах суток. Существенное влияние на климат оказывает Казахский мелкосопочник. Средняя температура января – -16 - 18оС, средняя температура июля - + 19 + 21оС. Годовое количество осадков – 250 – 400 мм. Большая часть летних осадков выпадает в июне – июле, а зимних в ноябре – декабре. Летом дожди носят ливневый характер, сопровождаются грозами. Бездождевые периоды имеют в среднем продолжительность до 30 дней.